La Edad de la Ilustración occidental en el siglo 18 vio representaciones artísticas de las certezas físicas y racional del universo de relojería, así como las visiones políticamente revolucionaria de un mundo post-monárquico, como el retrato de Blake de Newton como un geómetra divino, o pinturas de propaganda de David . Esto condujo a la retirada de este romántico a favor de las fotos de la parte emocional y la individualidad de los seres humanos, ejemplificado en las novelas de Goethe. Finales del siglo 19 se vio una serie de movimientos artísticos, como el arte académico, el simbolismo, el impresionismo y el fauvismo, entre otros.
La historia del arte del siglo XX es una narración de un sinfín de posibilidades y la búsqueda de nuevas normas, cada ser derribada en la sucesión por la siguiente. Así, los parámetros del Impresionismo, Expresionismo, Fauvismo, cubismo, dadaísmo, surrealismo, etc, no se puede mantener mucho más allá del momento de su invención. El aumento de la interacción global durante este tiempo vi una influencia equivalente de otras culturas en el arte occidental, como Pablo Picasso bajo la influencia de la escultura africana. Grabados en madera japoneses (que a su vez han sido influidos por Western dibujo renacentista) tuvo una inmensa influencia en el impresionismo y el desarrollo posterior. Más tarde, esculturas africanas fueron adoptadas por Picasso y, en cierta medida por Matisse. Del mismo modo, el Occidente ha tenido un impacto enorme en el arte oriental en el siglo 19 y 20, con las ideas originalmente occidentales como el comunismo y el post-modernismo ejerciendo gran influencia en los estilos artísticos.